ปราสาทเมืองสิงห์เป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์และโบราณคดีที่สำคัญของประเทศไทย ตั้งอยู่ใน อุทยานประวัติศาสตร์เมืองสิงห์เป็นสถานที่ที่สะท้อนถึงอารยธรรมขอมโบราณในประเทศไทยและเป็นพุทธศาสนสถานในพุทธศาสนานิกายมหายานที่มีศิลปะและสถาปัตยกรรมคล้ายคลึงกับศิลปะขอมแบบบายนในสมัยพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ซึ่งเป็นกษัตริย์นักสร้างปราสาทแห่งอาณาจักรขอม
อุทยานประวัติศาสตร์เมืองสิงห์ (หรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “ปราสาทเมืองสิงห์”) ตั้งอยู่ในจังหวัดกาญจนบุรีซึ่งเป็นจังหวัดที่มีทัศนียภาพสวยงาม เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าหลงใหลที่จะทำให้คุณสัมผัสได้ถึงมรดกอันเก่าแก่อันอุดมสมบูรณ์ของประเทศไทย สถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับนักเดินทางที่ต้องการสัมผัสกับวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์และธรรมชาติในบรรยากาศที่เงียบสงบ
มรดกแห่งอาณาจักรขอม
ปราสาทเมืองสิงห์สร้างขึ้นเมื่อศตวรรษที่ 12 ถึง 14และเชื่อกันว่าเป็นปราการด่านหน้าที่สำคัญของอาณาจักรขอมซึ่งครั้งหนึ่งเคยปกครองดินแดนอันกว้างใหญ่ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โครงสร้างหลักในบริเวณนี้สร้างขึ้นด้วยรูปแบบบายนซึ่งคล้ายกับปราสาทนครธมอันโด่งดังในกัมพูชา วิหารกลางอุทิศให้กับพุทธศาสนามหายานซึ่งสะท้อนถึงอิทธิพลทางศาสนาในสมัยนั้น
ชื่อ “เมืองสิงห์” แปลว่า “เมืองแห่งสิงโต” และสถานที่นี้รายล้อมไปด้วยกำแพงศิลาแลงและคูน้ำที่เคยใช้เป็นปราการป้องกัน สถาปัตยกรรมแสดงให้เห็นถึงความยิ่งใหญ่และความแม่นยำของวิศวกรรมเขมร โดยมีการแกะสลักอย่างละเอียดและการวางผังแบบสมมาตรที่บอกถึงความสำคัญในอดีต
ความเป็นมาและลักษณะเด่น:
ที่ตั้ง: ปราสาทเมืองสิงห์ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำแควน้อย ในบริเวณที่มีความอุดมสมบูรณ์ จึงเป็นแหล่งที่มีผู้คนเข้ามาตั้งถิ่นฐานมาตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์
โครงสร้างเมือง: เมืองสิงห์มีผังเมืองเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ล้อมรอบด้วยกำแพงศิลาแลงและคูน้ำ มีพื้นที่ประมาณ 641 ไร่ ภายในเมืองประกอบด้วยโบราณสถานหลายแห่ง
ปราสาทประธาน (โบราณสถานหมายเลข 1): เป็นส่วนที่สมบูรณ์ที่สุดของปราสาท สร้างด้วยศิลาแลง ภายในประดิษฐานพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวรเปล่งรัศมี และพบประติมากรรมสำคัญอื่นๆ เช่น พระพุทธรูปนาคปรก และรูปเคารพพระนางปรัชญาปารมิตา
ศิลปะขอม: ปราสาทเมืองสิงห์โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมแบบบายน ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของศิลปะขอมในช่วงพุทธศตวรรษที่ 18 แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลทางวัฒนธรรมขอมที่แผ่ขยายมายังดินแดนแห่งนี้
การบูรณะ: กรมศิลปากรได้ดำเนินการขุดแต่งและบูรณะปราสาทเมืองสิงห์มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 และเปิดอย่างเป็นทางการเป็นอุทยานประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2530
สิ่งที่น่าดู
วิหารหลัก : ศูนย์กลางของอุทยานที่สร้างด้วยหินทรายยังคงตั้งตระหง่านแม้จะผ่านกาลเวลามานับศตวรรษ
นิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ : สิ่งประดิษฐ์ที่พบระหว่างการขุดค้นจะถูกจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กแต่ให้ข้อมูลมากมาย รวมไปถึงรูปปั้นทางศาสนา เครื่องปั้นดินเผา และเครื่องมือโบราณ
ทัศนียภาพ : สถานที่แห่งนี้รายล้อมไปด้วยป่าไม้สีเขียวและแม่น้ำแควน้อย ในบริเวณใกล้เคียง ทำให้เป็นสถานที่เงียบสงบเหมาะสำหรับการเดินเล่นชิลล์ๆ หรือถ่ายภาพ
เหตุใดจึงควรมาเยือน?
การส่งเสริมวัฒนธรรม : ค้นพบความเชื่อมโยงอันน่าสนใจระหว่างอารยธรรมไทยและขอม
บรรยากาศอันเงียบสงบ : มีผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่าอุทยานประวัติศาสตร์อื่นๆ เมืองสิงห์จึงเป็นทางเลือกอันเงียบสงบที่ช่วยให้คุณหลีกหนีจากความวุ่นวายในอดีต
การเข้าถึงที่ง่ายดาย : ห่างจากตัวเมืองกาญจนบุรีเพียง 40 กม. เหมาะสำหรับการท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับ
การเดินทางและการเข้าชม:
ที่ตั้ง: ตำบลสิงห์ อำเภอไทรโยค จังหวัดกาญจนบุรี
การเดินทาง: สามารถเดินทางไปตามทางหลวงหมายเลข 323 (เส้นทางสายกาญจนบุรี – ไทรโยค) จนถึงกิโลเมตรที่ 15 จะมีทางแยกซ้ายไปปราสาทเมืองสิงห์อีกประมาณ 7 กิโลเมตร
เวลาทำการ: เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08.00 – 18.00 น.
ค่าเข้าชม: ชาวไทย 20 บาท และชาวต่างชาติ 100 บาท
ปราสาทเมืองสิงห์ เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับผู้ที่สนใจศึกษาประวัติศาสตร์ โบราณคดี และสถาปัตยกรรมขอมโบราณ ที่นี่จะพาคุณย้อนรอยอดีตและสัมผัสถึงอารยธรรมอันยิ่งใหญ่ที่เคยรุ่งเรืองในดินแดนแห่งนี้
